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 乗船したらまずは二等船室(雑魚寝部屋)に寝場所を決めて荷物を置いて場所を確保します。 皆決まってオセロゲームのように角を取りたがる(笑) 込み合う時期は隣の鼾(いびき)対策に耳栓を持参するとよろし、大浴場で一風呂浴びて後部デッキで潮風を肴にビールを飲ります。

 出航時間になると、接岸のロープが解かれ、汽笛の合図も無いままに巨大なエンジンが静寂を打ち破って重低音の唸りを上げ、その蹴り出す海水が激しく岸壁にぶつかり波飛沫が立ち上がります。全長224mの船体は、ぬめぬめと黒光りする漆黒の海面を割ってゆっくり港を離れます。風呂上りの身体にひんやり乾いた潮風が心地よい。

 遠ざかる小樽の明かりを見て、旅の船出をかみ締める時間。  
 
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