がんばれ難病患者日本一周激励マラソン現在走行中！！（第一回）

　この企画は、不遇な立場におかれている難病患者とその家族を激励するために、一人のランナーが、日本中の都道府県を訪ね歩き、知事に面会して要望書を手渡し、最終的に国会と厚生省に行って厚生大臣に会いに行こうというものです。

　7月25日嵐の宗谷岬を、出発しました。
この時期の北海道は、ツーリングライダーの季節。思い思いのスタイルで旅人たちは、北の大地を駆け抜けていきます。水平線まで続く直線道路と、ぬけるような青空を思い描いてやってきている、最近増えてきたアメリカンなスタイル。

　ライトな彼らの装備には、この雨はこたえるだろう。自然とは、究極の平等なんだ。森の木々や、キツネや鹿と同じく雨を受けている。雨が染み込んだその身体には、太陽のぬくもりと、人のやさしさの暖かさも、染み込みやすくなっているんだ。

　10度そこそこの気温と冷たい雨にたたかれ、背中を丸めて足速に行き交う彼らも、合図を送ると元気よくピースサインが、返ってくるところを見ると、心の中はきっと快晴なんだな。

　マラソン隊は北海道を出るまで雨にたたかれっぱなしで、おまけに集中豪雨で橋や道路が決壊するなどの被害か出る中の強行軍となる。合羽の中は、きのこの栽培に最適な環境に常に保たれる。

　8月に入り津軽海峡を渡りいよいよ本土に上陸すると、今度はうって変わっての、からからの猛暑に連日連夜見舞われる。伴走バイクは、時速一桁台で走行する。一速アイドリング＋アルファーてなぐあい。上り坂では、油断するとすぐエンストを起こす。

　普通バイクは、そんな速度域で、朝から晩までちんたら走る様には、造られていないので、ガソリンがタンクの中で煮立ってくる。もちろんタンクや金属部分には、熱くて触れない。電動ファンは廻りっぱなしで、その熱気が太股のうち側と全身に覆い被さる。ハンドルに取り付けた温度計は、52度とふざけたことを言っている。

　一日に500ｃｃのペットボトルが、8本分ぐらい喉を通る。それでも走っているランナーよりは、ずっと楽だとヘルメットの中の、溶けかけた脳味噌に、いいきかせながら、遅乗り競争をしています。

平成11年10月10日（モーターマガジン社）発行ミスターバイク誌10月号151ページ掲載